Par Daan Wensing, directeur du programme Paysages mondiaux, IDH

Ce blog a été publié à l’origine dans Business Green le 8 novembre 2018.

Si vous vous demandez quels produits vous associez à une région en particulier, il y a de fortes chances que vous trouviez des marques gastronomiques comme le champagne, le jambon de Parme ou le Stilton.

Le succès de ces marques découle d’un mélange d’exigences de production uniques et d’une solide gouvernance locale et régionale, ce qui leur a permis d’acquérir une solide réputation sur le marché international qui coïncide avec toute une région.

Si nous pouvons le faire avec du vin mousseux, du jambon et du fromage, pouvons-nous le faire avec d’autres produits agricoles, en particulier ceux associés à la déforestation (et au développement économique), comme l’huile de palme, le soja ou le bœuf ? Ou, pour mieux dire, avec ces produits produits dans des régions où l’on tente de résoudre le problème de la déforestation ?

Une approche régionale pour concrétiser les engagements en matière de développement durable

L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a récemment a constaté que les produits alimentaires liés à leur lieu d’origine (« indications géographiques ») sont économiquement et socialement bénéfiques pour les zones rurales et peuvent promouvoir le développement durable. Il est donc tout à fait logique d’envisager la durabilité d’un point de vue régional.

Et il y a d’autres raisons. En raison de la demande mondiale croissante de produits agricoles responsables, les entreprises et les gouvernements mettent de plus en plus la durabilité à l’ordre du jour – des engagements de de non-déforestation aux objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies. 

Mais il est plus facile de prendre des engagements que de les réaliser. Les systèmes de certification tels que Fairtrade ou Rainforest Alliance font leur part, mais ils sont généralement axés sur l’amélioration des pratiques au sein de fermes individuelles ou de chaînes d’approvisionnement en produits de base. Il est donc difficile de s’attaquer à l’épuisement de l’eau, à la déforestation ou à d’autres problèmes de gestion des terres et des ressources qui vont au-delà de la ferme.

Ils doivent être traités à l’échelle régionale ou paysagère.

IDH a une vaste expérience dans la mise en place de partenariats public-privé à travers les paysages pour lutter contre la déforestation. Comme au Kenya où les entreprises de thé, les communautés locales, les gouvernements et d’autres travaillent ensemble pour sauver la forêt Mau. Ou encore dans le Mato Grosso au Brésil où les producteurs de bœuf et de soja ont uni leurs forces  pour soutenir la politique des gouvernements visant à mettre fin à la déforestation illégale. Et à Aceh en Indonésie, où les entreprises d’huile de palme et le gouvernement tentent de s’attaquer à la déforestation et aux feux de tourbe dans le cadre d’une approche régionale.

Il est maintenant temps de connecter ces régions aux marchés internationaux, à la manière de la Champagne. Nous avons besoin d’un modèle régional capable de fournir des produits durables en grandes quantités de manière rentable et rapide. Ce nouveau modèle est la Verified Sourcing Area (VSA), actuellement en cours de développement et de pilotage par IDH et ses partenaires.

Relier les régions durables aux marchés

Une VSA est une zone ou une juridiction définie (par exemple, une municipalité, une province ou un district) dotée d’un système de gouvernance clair directement lié à des critères de durabilité sur le terrain et à la demande du marché international.

Dans les régions productrices, les principaux acteurs locaux, tels que les agriculteurs, les entreprises, les communautés et les gouvernements, s’accordent sur des objectifs de production durable, de protection des forêts et d’inclusion sociale et travaillent ensemble à la réalisation de ces objectifs. Une fois qu’une zone est conforme à ces normes, elle peut être marquée d’un « VSA ».

L’acheteur, le commerçant ou les tiers intéressés peuvent ensuite facilement vérifier ces normes par l’intermédiaire d’un organisme de surveillance indépendant, ce qui contribue à améliorer l’adoption de produits durables sur les marchés nationaux et mondiaux. En retour, cela crée des incitations économiques pour améliorer les performances sociales, environnementales et économiques sur le terrain.

Une fois qu’une région a acquis la réputation d’être vérifiée durable, cela devient une prophétie auto-réalisatrice : les parties prenantes s’attendent à ce que la région maintienne le cap et maintienne sa réputation. L’amélioration continue des normes existantes est un élément essentiel du concept.

L’IDH pilote actuellement les premiers VSA dans l’État du Mato Grosso, au Brésil, où le gouvernement, les entreprises, les producteurs de bétail et de soja et les organisations de la société civile collaborent pour créer une zone de production gérée de manière durable dans la vallée de la rivière Juruena et à Sorriso respectivement. L’objectif est d’augmenter la production de bœuf et de soja, d’améliorer les moyens de subsistance des agriculteurs et de mettre fin à la déforestation illégale en Amazonie et dans le Cerrado grâce à une approche holistique.

Comme nous l’a dit Daniel Eijsink, directeur de l’élevage bovin Sao Marcelo dans le Mato Grosso : « Nous voulons être reconnus comme une région avec à la fois une viande bovine de haute qualité et une production durable. »

La multinationale française Carrefour s’est déjà engagée à s’approvisionner dans la région, et de nombreuses autres entreprises européennes lui emboîteront le pas.

Des efforts similaires sont en cours à Aceh, afin de créer une VSA qui soit connectée aux acheteurs mondiaux d’huile de palme et de caoutchouc, garantissant que les produits qu’ils achètent respectent leurs engagements en matière de durabilité.

La déforestation liée aux matières premières est accélérant. Nous devons donc voir grand pour atteindre nos objectifs de développement durable. Pensez à l’échelle du champagne.

En savoir plus sur l’approche VSA.