L’importance de cette écorégion réside dans sa valeur extraordinaire en matière de biodiversité à la transition entre deux écosystèmes du pays, soutenant des niveaux élevés d’espèces (micro) endémiques, des espèces qui ne se trouvent que là et que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. De plus, ces régions se caractérisent par la forte présence de communautés mapuches rurales et autochtones, intimement et culturellement liées à la terre. 

La province de Malleco, avec une population de 205 124 personnes, se trouve sur le côté oriental de la chaîne de montagnes Nahuelbuta ('Na-well-boot-ah' signifiant « grand jaguar » en dialecte local mapudungun), où cinq comtés se trouvent le long de ce flanc. En raison de sa grande valeur en matière de biodiversité, cette chaîne de montagnes a été déclarée réserve mondiale de biodiversité. Il fait également partie de l'« écorégion valdivienne » dans le centre-sud du Chili, l’un des 35 points chauds de biodiversité sur Terre, qui contient également la deuxième plus grande des cinq plus grandes forêts tropicales tempérées du monde et représente donc des écosystèmes uniques qu’il est important de préserver. Le paysage s’étend sur environ un million d’hectares. La région enregistre également une forte fragmentation de ses forêts en raison d’un changement accéléré dans l’utilisation des terres et des incendies de forêt, moins de 1% est légalement protégé.

Au sein de cette vaste biodiversité de flore, il y a des arbres qui ont une floraison unique, tels que l’ulmo (Eucryphia cordifolia), le tiaca (Caldcluvia paniculata), le tineo (Weinmannia trichosperma) et d’autres, qui produisent des miels avec des différences remarquables de saveur, de couleur, d’arôme et de texture. Certains d’entre eux, comme le tineo, baignent les forêts d’un arôme sucré. 

Cependant, cette biodiversité spectaculaire est menacée. Le capital naturel a été érodé en raison de la conversion des terres industrielles des forêts indigènes en zones agricoles et en plantations d’arbres exotiques, provoquant la fragmentation des forêts indigènes et la dégradation des sols, ainsi qu’une perte de services écosystémiques. À l’heure actuelle, il reste 200 000 ha de forêt indigène à Nahuelbuta, avec un niveau élevé de fragmentation, seulement 19 000 ha sont entre les mains de petits propriétaires terriens et d’autochtones

mmunities, et la majeure partie de la superficie restante appartient à des entreprises forestières (WWF Chili, 2011). Le secteur de la foresterie industrielle représente également l’employeur d’une grande partie de la main-d’œuvre, mais les plantations d’arbres d’espèces exotiques peuvent avoir des effets négatifs sur la population locale, notamment en réduisant la disponibilité de l’eau, en augmentant le risque d’incendie, en contaminant les usines de pâte à papier et en coupant à blanc et en perdant de nombreuses espèces bénéfiques d’importance socioculturelle, notamment en réduisant l’accès des communautés autochtones mapuches aux plantes indigènes à des fins diététiques et médicinales.

De plus, sur la base d’une série d’indicateurs sociaux (notamment le chômage, le revenu), 35% de la population des zones rurales du centre-sud du Chili est considérée comme en état de pauvreté multidimensionnelle. De plus, la science a révélé des taux plus élevés de vulnérabilité des collectivités rurales aux effets des changements climatiques. Cette vulnérabilité comprend la sécurité de l’eau pour ces communautés qui dépendent de petits bassins versants pour leur approvisionnement. Ces bassins versants ont perdu une grande partie de leur forêt indigène, qui assurait autrefois un approvisionnement constant en eau, mais ils ont plus de mal à fournir ce service dans leur état dégradé.

WWF Chili a mené un travail approfondi dans le paysage Nahuelbuta et l’écorégion pour restaurer les habitats terrestres afin de restaurer la biodiversité et les services écosystémiques, en particulier la fourniture d’eau douce.  Il s’agit de l’un des paysages prioritaires du WWF Chili en raison de sa grande valeur écologique et socioculturelle et de sa vulnérabilité. Le WWF, en collaboration avec les parties prenantes locales, s’est engagé à renforcer la gouvernance des activités clés de gestion des ressources naturelles, d’intégration d’une approche genre et de préparation à l’adaptation au changement climatique. Cette gouvernance est basée sur la participation multipartite dans le but de diversifier les opportunités de revenus, de réduire la pression sur les ressources naturelles et de récupérer les services écosystémiques.